第三章 条件是两个女孩

    半个月来，云清一直在这里做苦力，每日清晨起来从屋外打水进来，给各位管事与东厂监工们准备梳洗器具，晌午一过就要蹲在地上擦地清理，来来回回一遍又一遍，需得将地上擦得一尘不染，若是稍稍停下，或是做的有一点不到位，鞭子就会不客气地挥舞起来。
    曾经的官家小姐，如今沦为最低等的官女。每日的重活像重重大山一样压过来，把云清的腰身压得变了形。她不能有一点怨言，也不能有一丝怠慢，自己的姐妹家人还在这里，不能不为他们着想。
    而她和姐妹家人，也有半月未见了。她们或许被分到了乐房，或许做些端茶倒水往来迎宾的工作，只在某些时候远远撞见过那些颤颤巍巍的身影。但看着她们身旁紧紧跟随的监工们，以及自己身边持着鞭子随时准备动手的太监，云清竟然没再能和她们说上一句话。
    到了傍晚，教坊司内外点起了红色的灯笼，将官坊里里外外都笼上绯红的光影。
    人头开始攒动起来，官坊中的官女们零零散散，或是成群结队，陆续穿过长长的廊道，披着红色的斗篷，顶着浓艳的妆容，在监工的带领下走出官坊。
    坊外的马车一辆接着一辆，等着把人接走，送到各自的府宅里。
    这一去就是一夜，又或者是半夜。
    人送出去的时候永远是完完整整，回来的时候还能不能肢体齐全，那可就不一定了。
    总有那么些个放不下身段的。浑身打着颤缩在宽松的斗篷里，只露出头上剧烈抖动的珠钗。监工想把她扛上马车，但是她的双手却死死地抓着套车的木杆，怎么也不愿意上去。
    车夫不耐烦了：“还走不走？延误了时辰怎么和我家老爷交代？”
    车下的太监也急了：“催什么催？我这不是在弄着吗！”
    试了两次还是没能让她松手，太监从腰间猛地抽出鞭子，暴风骤雨般朝她身上抽去。
    “敢耽误祖宗我的事，你他妈不想活了？”
    “抽死了这个你可得找个代替的，不然凑不齐人可不行。”车夫看着施暴的太监，云淡风轻地提醒。
    “放心，皮糙肉厚抽不死。”太监头也不抬地回道。
    倒下去的官女把头深深地埋在雪地里，不一会儿就没了哭声，点点血渍从她的斗篷外围缓缓地渗到雪地上，犹如朵朵盛开的红梅。
    鞭子抽打的声音还在院墙外回响，突然就被远处袭来的急促的马蹄声淹没。车夫和太监都抬头往巷道那头看去。
    一匹高头骏马疾速奔来停在门口，马上坐着一个身穿飞鱼服的锦衣卫。
    锦衣卫皱了下眉头：“在这大街上成何体统？”
    太监一看，立马换了副嘴脸：“哎呦，是千户大人来了。小的也是看底下的人不老实随便教训了下，没成想污了大人的眼睛。”
    锦衣卫不耐烦地说道：“污不污我的眼睛算的了什么？你们可知道今天陈公公招待了从西洋来的几个客商，谈今年的丝绸生意，他们刚刚从局里出来，正在往这来，为的就是给这几个客商尽尽兴，就连督公都要一起过来！到时候污染了他们的眼，那才是真的大事。”
    马下的太监慌了神，忙收起鞭子慌道：“怎么今晚他们上这来了？从来不都是我们把人送府上！连督公都要来，真真是顶天的事了！”
    锦衣卫道：“那还不快把人抬下去？把地上扫了！”
    没等他说完，太监立马招呼起坊内的人出来，从雪地里把官妓拉起来抬进了门。
    那个锦衣卫又四周打量了一遍，确认没什么问题了，调转马头朝黑暗里奔了进去。
    没一会功夫，巷道那头又传来马匹的声音，这次不是一匹马，而是好几匹马！马蹄同时踏在街那头的地砖上，把整条街都震了一震。
    几个锦衣卫各骑着骏马率先冲出了黑暗的巷道，为后面的人开路。轿夫抬着三四顶轿子不紧不慢地跟了出来，整整齐齐地停在教坊司大门前。
    第一顶轿子里走出来一个身穿便服的男人，看样子三十多岁，颌面却光洁平整不留一缕胡须。
    “督公大驾光临，下官有失远迎啊！”奉銮官换上一副卑微的姿态，弓着身子迈着碎步迎了上来。
    原来这人就是东厂提督林直。
    林直摆摆手，后面的轿子都压低了撑杆，几个深目高鼻的西洋人钻了出来。
    “督公大人亲自带着西洋商人过来，你们在前面引路，好生接待着！”马上下来一个同样是太监打扮的人，挡在林直身前，隔开凑上来的奉銮官。
    “是！是！咱们里间都准备好了！委屈督公和陈公公跟在下官后面了。”奉銮官连声应道。
    一行人穿行在被红灯笼映照得红彤彤的内院中，进到了中间一处厢房。厢房里早有穿着薄绸的官女等候。
    西洋客商发出由衷地赞叹，对眼前的安排很是满意。
    “门不用关了，叫人把屋外的雪扫了，客人要看月亮。”听到随从翻译了几句西洋客商的话，又见到林直轻微地点了点头，奉銮官小声地向手下人吩咐道。
    “你！过来！”
    远远地，满脸是汗的云清顺着命令声走到了一个太监的身前。
    太监打量了她一下：“去给我把碧春厢外的雪扫了。把头给我低着点，别吓着了几位贵人！”
    云清拿着扫帚走到厢房外。
    厢房的门开着，正对着屋外的一片空地，从房里赏月，正是最好的角度。
    林直坐在主座上，静静地看着左手边那几个西洋客商搂着官女，抚摸她们身上半透明的薄绸。
    云清早先远远地看到了那几个长相怪异的洋人穿行在长廊里，到现在才注意到，除了他们，来的还有东厂提督林直，那个她曾跪了一夜求见未果的大人。
    和几年前一样，林直还是一副城府颇深的模样，他望着身旁的西洋客商，就和望着一潭深水一般，让人看不出对他们是厌恶还是喜欢，却又意味深长，像是能看透他们的灵魂。
    “唉”，云清的胸中发出轻轻的一声叹息。原本她以为，家族变故带来的打击已经在这近一个月的时间里消解殆尽，剩下的只有长久的麻木与屈从。但现在她站在院里，看到高坐堂上的林直，和当初她苦苦跪等难求他一见的情形何其相似。那一晚的疾风骤雨、人生巨变突然又重新涌上她的心头。
    此刻的场景就如那晚一样，高高的台阶上，厢房的门隔开了两个世界，门外是她和她的家族低微地立在雪地中，眼睁睁地看着门里那个曾经拥有过的繁华世界突然拔地而起，幻化成悬在天边高不可攀的梦境。
    现如今，她还能再抱怨些什么呢？一个阶下囚，就连在提督私宅外跪求的资格都没有了。
    云清拿起扫帚扫起了院中的积雪。厢房里，西洋客商和官女的调笑声不时传出。
    “上茶！”
    随着一声令下，两个十一二岁的女孩端着茶盘如履薄冰地走了进来。
    那是云清两个年幼的妹妹。
    至少她们过的还好，只是做些端茶倒水的活。
    西洋客商的眼睛都亮了一下。
    茶端上来了，两个女孩退到了角落里。
    右座的陈公公笑眯眯地望着西洋客商说道：“你们品品，这是今年明前的黄芽，是专门送京城贡给皇家享用的极品，也就在教坊司这留了那么几两，今个可都在这儿了。”
    西洋客商端起茶品了几口，赞赏地点点头。
    陈公公用余光瞧了上座的林直一眼，看准了时机又道：“几位客人今晚就在这先休息休息，养足了精神，明个正好定下订货的事。”
    几个西洋商人没接话，不置可否地重新抚摸起了怀中的官女。
    陈公公又小心地瞧了林直一眼。
    林直终于开了口：“既然都去杭州看过了，也应该差不多定下来了。”他仍旧静静地望着几个客商，微微笑着说道：“要是来了京城还定不下来，那我们这些个不中用的就只能求当今圣上出面了。”
    陈公公附和性地笑了一下，但很快就停住了，因为上司林直显然认为自己的话并不好笑。
    为首的一个西洋客商可能感知到了这其中的威胁含义，听完随从的翻译，就松开官妓，叽里呱啦地说了一通。
    “他们说，定是肯定要定下来的，今晚休息好了，明天就能定。”随从翻译了过来。
    林直嘴角挂着浅笑，眉目间还是一贯的威严：“哦？那就好。”
    随从说：“但他们说现在还休息不好，这些姑娘还不算满意。”
    陈公公急忙问道：“这还不满意？那他们要怎么样？”
    那个西洋客商没等随从翻译，就指了指角落里跪着的那两个女孩，叽里呱啦又说了一通。
    “他们说要让这两个女孩陪他们。”
    但是这次不需要翻译，在场的人就已经猜出他们的意思。